<html>
  <head>

    <meta http-equiv="content-type" content="text/html; charset=utf-8">
  </head>
  <body text="#000000" bgcolor="#FFFFFF">
    <!--[if gte mso 9]><xml>
 <o:OfficeDocumentSettings>
  <o:AllowPNG/>
 </o:OfficeDocumentSettings>
</xml><![endif]--><!--[if gte mso 9]><xml>
 <w:WordDocument>
  <w:View>Normal</w:View>
  <w:Zoom>0</w:Zoom>
  <w:TrackMoves/>
  <w:TrackFormatting/>
  <w:DoNotShowRevisions/>
  <w:DoNotPrintRevisions/>
  <w:DoNotShowMarkup/>
  <w:DoNotShowComments/>
  <w:DoNotShowInsertionsAndDeletions/>
  <w:DoNotShowPropertyChanges/>
  <w:PunctuationKerning/>
  <w:ValidateAgainstSchemas/>
  <w:SaveIfXMLInvalid>false</w:SaveIfXMLInvalid>
  <w:IgnoreMixedContent>false</w:IgnoreMixedContent>
  <w:AlwaysShowPlaceholderText>false</w:AlwaysShowPlaceholderText>
  <w:DoNotPromoteQF/>
  <w:LidThemeOther>EN-US</w:LidThemeOther>
  <w:LidThemeAsian>X-NONE</w:LidThemeAsian>
  <w:LidThemeComplexScript>X-NONE</w:LidThemeComplexScript>
  <w:Compatibility>
   <w:BreakWrappedTables/>
   <w:SnapToGridInCell/>
   <w:WrapTextWithPunct/>
   <w:UseAsianBreakRules/>
   <w:DontGrowAutofit/>
   <w:SplitPgBreakAndParaMark/>
   <w:EnableOpenTypeKerning/>
   <w:DontFlipMirrorIndents/>
   <w:OverrideTableStyleHps/>
  </w:Compatibility>
  <m:mathPr>
   <m:mathFont m:val="Cambria Math"/>
   <m:brkBin m:val="before"/>
   <m:brkBinSub m:val="--"/>
   <m:smallFrac m:val="off"/>
   <m:dispDef/>
   <m:lMargin m:val="0"/>
   <m:rMargin m:val="0"/>
   <m:defJc m:val="centerGroup"/>
   <m:wrapIndent m:val="1440"/>
   <m:intLim m:val="subSup"/>
   <m:naryLim m:val="undOvr"/>
  </m:mathPr></w:WordDocument>
</xml><![endif]--><!--[if gte mso 9]><xml>
 <w:LatentStyles DefLockedState="false" DefUnhideWhenUsed="true"
  DefSemiHidden="true" DefQFormat="false" DefPriority="99"
  LatentStyleCount="267">
  <w:LsdException Locked="false" Priority="0" SemiHidden="false"
   UnhideWhenUsed="false" QFormat="true" Name="Normal"/>
  <w:LsdException Locked="false" Priority="9" SemiHidden="false"
   UnhideWhenUsed="false" QFormat="true" Name="heading 1"/>
  <w:LsdException Locked="false" Priority="9" QFormat="true" Name="heading 2"/>
  <w:LsdException Locked="false" Priority="9" QFormat="true" Name="heading 3"/>
  <w:LsdException Locked="false" Priority="9" QFormat="true" Name="heading 4"/>
  <w:LsdException Locked="false" Priority="9" QFormat="true" Name="heading 5"/>
  <w:LsdException Locked="false" Priority="9" QFormat="true" Name="heading 6"/>
  <w:LsdException Locked="false" Priority="9" QFormat="true" Name="heading 7"/>
  <w:LsdException Locked="false" Priority="9" QFormat="true" Name="heading 8"/>
  <w:LsdException Locked="false" Priority="9" QFormat="true" Name="heading 9"/>
  <w:LsdException Locked="false" Priority="39" Name="toc 1"/>
  <w:LsdException Locked="false" Priority="39" Name="toc 2"/>
  <w:LsdException Locked="false" Priority="39" Name="toc 3"/>
  <w:LsdException Locked="false" Priority="39" Name="toc 4"/>
  <w:LsdException Locked="false" Priority="39" Name="toc 5"/>
  <w:LsdException Locked="false" Priority="39" Name="toc 6"/>
  <w:LsdException Locked="false" Priority="39" Name="toc 7"/>
  <w:LsdException Locked="false" Priority="39" Name="toc 8"/>
  <w:LsdException Locked="false" Priority="39" Name="toc 9"/>
  <w:LsdException Locked="false" Priority="35" QFormat="true" Name="caption"/>
  <w:LsdException Locked="false" Priority="10" SemiHidden="false"
   UnhideWhenUsed="false" QFormat="true" Name="Title"/>
  <w:LsdException Locked="false" Priority="1" Name="Default Paragraph Font"/>
  <w:LsdException Locked="false" Priority="11" SemiHidden="false"
   UnhideWhenUsed="false" QFormat="true" Name="Subtitle"/>
  <w:LsdException Locked="false" Priority="22" SemiHidden="false"
   UnhideWhenUsed="false" QFormat="true" Name="Strong"/>
  <w:LsdException Locked="false" Priority="20" SemiHidden="false"
   UnhideWhenUsed="false" QFormat="true" Name="Emphasis"/>
  <w:LsdException Locked="false" Priority="59" SemiHidden="false"
   UnhideWhenUsed="false" Name="Table Grid"/>
  <w:LsdException Locked="false" UnhideWhenUsed="false" Name="Placeholder Text"/>
  <w:LsdException Locked="false" Priority="1" SemiHidden="false"
   UnhideWhenUsed="false" QFormat="true" Name="No Spacing"/>
  <w:LsdException Locked="false" Priority="60" SemiHidden="false"
   UnhideWhenUsed="false" Name="Light Shading"/>
  <w:LsdException Locked="false" Priority="61" SemiHidden="false"
   UnhideWhenUsed="false" Name="Light List"/>
  <w:LsdException Locked="false" Priority="62" SemiHidden="false"
   UnhideWhenUsed="false" Name="Light Grid"/>
  <w:LsdException Locked="false" Priority="63" SemiHidden="false"
   UnhideWhenUsed="false" Name="Medium Shading 1"/>
  <w:LsdException Locked="false" Priority="64" SemiHidden="false"
   UnhideWhenUsed="false" Name="Medium Shading 2"/>
  <w:LsdException Locked="false" Priority="65" SemiHidden="false"
   UnhideWhenUsed="false" Name="Medium List 1"/>
  <w:LsdException Locked="false" Priority="66" SemiHidden="false"
   UnhideWhenUsed="false" Name="Medium List 2"/>
  <w:LsdException Locked="false" Priority="67" SemiHidden="false"
   UnhideWhenUsed="false" Name="Medium Grid 1"/>
  <w:LsdException Locked="false" Priority="68" SemiHidden="false"
   UnhideWhenUsed="false" Name="Medium Grid 2"/>
  <w:LsdException Locked="false" Priority="69" SemiHidden="false"
   UnhideWhenUsed="false" Name="Medium Grid 3"/>
  <w:LsdException Locked="false" Priority="70" SemiHidden="false"
   UnhideWhenUsed="false" Name="Dark List"/>
  <w:LsdException Locked="false" Priority="71" SemiHidden="false"
   UnhideWhenUsed="false" Name="Colorful Shading"/>
  <w:LsdException Locked="false" Priority="72" SemiHidden="false"
   UnhideWhenUsed="false" Name="Colorful List"/>
  <w:LsdException Locked="false" Priority="73" SemiHidden="false"
   UnhideWhenUsed="false" Name="Colorful Grid"/>
  <w:LsdException Locked="false" Priority="60" SemiHidden="false"
   UnhideWhenUsed="false" Name="Light Shading Accent 1"/>
  <w:LsdException Locked="false" Priority="61" SemiHidden="false"
   UnhideWhenUsed="false" Name="Light List Accent 1"/>
  <w:LsdException Locked="false" Priority="62" SemiHidden="false"
   UnhideWhenUsed="false" Name="Light Grid Accent 1"/>
  <w:LsdException Locked="false" Priority="63" SemiHidden="false"
   UnhideWhenUsed="false" Name="Medium Shading 1 Accent 1"/>
  <w:LsdException Locked="false" Priority="64" SemiHidden="false"
   UnhideWhenUsed="false" Name="Medium Shading 2 Accent 1"/>
  <w:LsdException Locked="false" Priority="65" SemiHidden="false"
   UnhideWhenUsed="false" Name="Medium List 1 Accent 1"/>
  <w:LsdException Locked="false" UnhideWhenUsed="false" Name="Revision"/>
  <w:LsdException Locked="false" Priority="34" SemiHidden="false"
   UnhideWhenUsed="false" QFormat="true" Name="List Paragraph"/>
  <w:LsdException Locked="false" Priority="29" SemiHidden="false"
   UnhideWhenUsed="false" QFormat="true" Name="Quote"/>
  <w:LsdException Locked="false" Priority="30" SemiHidden="false"
   UnhideWhenUsed="false" QFormat="true" Name="Intense Quote"/>
  <w:LsdException Locked="false" Priority="66" SemiHidden="false"
   UnhideWhenUsed="false" Name="Medium List 2 Accent 1"/>
  <w:LsdException Locked="false" Priority="67" SemiHidden="false"
   UnhideWhenUsed="false" Name="Medium Grid 1 Accent 1"/>
  <w:LsdException Locked="false" Priority="68" SemiHidden="false"
   UnhideWhenUsed="false" Name="Medium Grid 2 Accent 1"/>
  <w:LsdException Locked="false" Priority="69" SemiHidden="false"
   UnhideWhenUsed="false" Name="Medium Grid 3 Accent 1"/>
  <w:LsdException Locked="false" Priority="70" SemiHidden="false"
   UnhideWhenUsed="false" Name="Dark List Accent 1"/>
  <w:LsdException Locked="false" Priority="71" SemiHidden="false"
   UnhideWhenUsed="false" Name="Colorful Shading Accent 1"/>
  <w:LsdException Locked="false" Priority="72" SemiHidden="false"
   UnhideWhenUsed="false" Name="Colorful List Accent 1"/>
  <w:LsdException Locked="false" Priority="73" SemiHidden="false"
   UnhideWhenUsed="false" Name="Colorful Grid Accent 1"/>
  <w:LsdException Locked="false" Priority="60" SemiHidden="false"
   UnhideWhenUsed="false" Name="Light Shading Accent 2"/>
  <w:LsdException Locked="false" Priority="61" SemiHidden="false"
   UnhideWhenUsed="false" Name="Light List Accent 2"/>
  <w:LsdException Locked="false" Priority="62" SemiHidden="false"
   UnhideWhenUsed="false" Name="Light Grid Accent 2"/>
  <w:LsdException Locked="false" Priority="63" SemiHidden="false"
   UnhideWhenUsed="false" Name="Medium Shading 1 Accent 2"/>
  <w:LsdException Locked="false" Priority="64" SemiHidden="false"
   UnhideWhenUsed="false" Name="Medium Shading 2 Accent 2"/>
  <w:LsdException Locked="false" Priority="65" SemiHidden="false"
   UnhideWhenUsed="false" Name="Medium List 1 Accent 2"/>
  <w:LsdException Locked="false" Priority="66" SemiHidden="false"
   UnhideWhenUsed="false" Name="Medium List 2 Accent 2"/>
  <w:LsdException Locked="false" Priority="67" SemiHidden="false"
   UnhideWhenUsed="false" Name="Medium Grid 1 Accent 2"/>
  <w:LsdException Locked="false" Priority="68" SemiHidden="false"
   UnhideWhenUsed="false" Name="Medium Grid 2 Accent 2"/>
  <w:LsdException Locked="false" Priority="69" SemiHidden="false"
   UnhideWhenUsed="false" Name="Medium Grid 3 Accent 2"/>
  <w:LsdException Locked="false" Priority="70" SemiHidden="false"
   UnhideWhenUsed="false" Name="Dark List Accent 2"/>
  <w:LsdException Locked="false" Priority="71" SemiHidden="false"
   UnhideWhenUsed="false" Name="Colorful Shading Accent 2"/>
  <w:LsdException Locked="false" Priority="72" SemiHidden="false"
   UnhideWhenUsed="false" Name="Colorful List Accent 2"/>
  <w:LsdException Locked="false" Priority="73" SemiHidden="false"
   UnhideWhenUsed="false" Name="Colorful Grid Accent 2"/>
  <w:LsdException Locked="false" Priority="60" SemiHidden="false"
   UnhideWhenUsed="false" Name="Light Shading Accent 3"/>
  <w:LsdException Locked="false" Priority="61" SemiHidden="false"
   UnhideWhenUsed="false" Name="Light List Accent 3"/>
  <w:LsdException Locked="false" Priority="62" SemiHidden="false"
   UnhideWhenUsed="false" Name="Light Grid Accent 3"/>
  <w:LsdException Locked="false" Priority="63" SemiHidden="false"
   UnhideWhenUsed="false" Name="Medium Shading 1 Accent 3"/>
  <w:LsdException Locked="false" Priority="64" SemiHidden="false"
   UnhideWhenUsed="false" Name="Medium Shading 2 Accent 3"/>
  <w:LsdException Locked="false" Priority="65" SemiHidden="false"
   UnhideWhenUsed="false" Name="Medium List 1 Accent 3"/>
  <w:LsdException Locked="false" Priority="66" SemiHidden="false"
   UnhideWhenUsed="false" Name="Medium List 2 Accent 3"/>
  <w:LsdException Locked="false" Priority="67" SemiHidden="false"
   UnhideWhenUsed="false" Name="Medium Grid 1 Accent 3"/>
  <w:LsdException Locked="false" Priority="68" SemiHidden="false"
   UnhideWhenUsed="false" Name="Medium Grid 2 Accent 3"/>
  <w:LsdException Locked="false" Priority="69" SemiHidden="false"
   UnhideWhenUsed="false" Name="Medium Grid 3 Accent 3"/>
  <w:LsdException Locked="false" Priority="70" SemiHidden="false"
   UnhideWhenUsed="false" Name="Dark List Accent 3"/>
  <w:LsdException Locked="false" Priority="71" SemiHidden="false"
   UnhideWhenUsed="false" Name="Colorful Shading Accent 3"/>
  <w:LsdException Locked="false" Priority="72" SemiHidden="false"
   UnhideWhenUsed="false" Name="Colorful List Accent 3"/>
  <w:LsdException Locked="false" Priority="73" SemiHidden="false"
   UnhideWhenUsed="false" Name="Colorful Grid Accent 3"/>
  <w:LsdException Locked="false" Priority="60" SemiHidden="false"
   UnhideWhenUsed="false" Name="Light Shading Accent 4"/>
  <w:LsdException Locked="false" Priority="61" SemiHidden="false"
   UnhideWhenUsed="false" Name="Light List Accent 4"/>
  <w:LsdException Locked="false" Priority="62" SemiHidden="false"
   UnhideWhenUsed="false" Name="Light Grid Accent 4"/>
  <w:LsdException Locked="false" Priority="63" SemiHidden="false"
   UnhideWhenUsed="false" Name="Medium Shading 1 Accent 4"/>
  <w:LsdException Locked="false" Priority="64" SemiHidden="false"
   UnhideWhenUsed="false" Name="Medium Shading 2 Accent 4"/>
  <w:LsdException Locked="false" Priority="65" SemiHidden="false"
   UnhideWhenUsed="false" Name="Medium List 1 Accent 4"/>
  <w:LsdException Locked="false" Priority="66" SemiHidden="false"
   UnhideWhenUsed="false" Name="Medium List 2 Accent 4"/>
  <w:LsdException Locked="false" Priority="67" SemiHidden="false"
   UnhideWhenUsed="false" Name="Medium Grid 1 Accent 4"/>
  <w:LsdException Locked="false" Priority="68" SemiHidden="false"
   UnhideWhenUsed="false" Name="Medium Grid 2 Accent 4"/>
  <w:LsdException Locked="false" Priority="69" SemiHidden="false"
   UnhideWhenUsed="false" Name="Medium Grid 3 Accent 4"/>
  <w:LsdException Locked="false" Priority="70" SemiHidden="false"
   UnhideWhenUsed="false" Name="Dark List Accent 4"/>
  <w:LsdException Locked="false" Priority="71" SemiHidden="false"
   UnhideWhenUsed="false" Name="Colorful Shading Accent 4"/>
  <w:LsdException Locked="false" Priority="72" SemiHidden="false"
   UnhideWhenUsed="false" Name="Colorful List Accent 4"/>
  <w:LsdException Locked="false" Priority="73" SemiHidden="false"
   UnhideWhenUsed="false" Name="Colorful Grid Accent 4"/>
  <w:LsdException Locked="false" Priority="60" SemiHidden="false"
   UnhideWhenUsed="false" Name="Light Shading Accent 5"/>
  <w:LsdException Locked="false" Priority="61" SemiHidden="false"
   UnhideWhenUsed="false" Name="Light List Accent 5"/>
  <w:LsdException Locked="false" Priority="62" SemiHidden="false"
   UnhideWhenUsed="false" Name="Light Grid Accent 5"/>
  <w:LsdException Locked="false" Priority="63" SemiHidden="false"
   UnhideWhenUsed="false" Name="Medium Shading 1 Accent 5"/>
  <w:LsdException Locked="false" Priority="64" SemiHidden="false"
   UnhideWhenUsed="false" Name="Medium Shading 2 Accent 5"/>
  <w:LsdException Locked="false" Priority="65" SemiHidden="false"
   UnhideWhenUsed="false" Name="Medium List 1 Accent 5"/>
  <w:LsdException Locked="false" Priority="66" SemiHidden="false"
   UnhideWhenUsed="false" Name="Medium List 2 Accent 5"/>
  <w:LsdException Locked="false" Priority="67" SemiHidden="false"
   UnhideWhenUsed="false" Name="Medium Grid 1 Accent 5"/>
  <w:LsdException Locked="false" Priority="68" SemiHidden="false"
   UnhideWhenUsed="false" Name="Medium Grid 2 Accent 5"/>
  <w:LsdException Locked="false" Priority="69" SemiHidden="false"
   UnhideWhenUsed="false" Name="Medium Grid 3 Accent 5"/>
  <w:LsdException Locked="false" Priority="70" SemiHidden="false"
   UnhideWhenUsed="false" Name="Dark List Accent 5"/>
  <w:LsdException Locked="false" Priority="71" SemiHidden="false"
   UnhideWhenUsed="false" Name="Colorful Shading Accent 5"/>
  <w:LsdException Locked="false" Priority="72" SemiHidden="false"
   UnhideWhenUsed="false" Name="Colorful List Accent 5"/>
  <w:LsdException Locked="false" Priority="73" SemiHidden="false"
   UnhideWhenUsed="false" Name="Colorful Grid Accent 5"/>
  <w:LsdException Locked="false" Priority="60" SemiHidden="false"
   UnhideWhenUsed="false" Name="Light Shading Accent 6"/>
  <w:LsdException Locked="false" Priority="61" SemiHidden="false"
   UnhideWhenUsed="false" Name="Light List Accent 6"/>
  <w:LsdException Locked="false" Priority="62" SemiHidden="false"
   UnhideWhenUsed="false" Name="Light Grid Accent 6"/>
  <w:LsdException Locked="false" Priority="63" SemiHidden="false"
   UnhideWhenUsed="false" Name="Medium Shading 1 Accent 6"/>
  <w:LsdException Locked="false" Priority="64" SemiHidden="false"
   UnhideWhenUsed="false" Name="Medium Shading 2 Accent 6"/>
  <w:LsdException Locked="false" Priority="65" SemiHidden="false"
   UnhideWhenUsed="false" Name="Medium List 1 Accent 6"/>
  <w:LsdException Locked="false" Priority="66" SemiHidden="false"
   UnhideWhenUsed="false" Name="Medium List 2 Accent 6"/>
  <w:LsdException Locked="false" Priority="67" SemiHidden="false"
   UnhideWhenUsed="false" Name="Medium Grid 1 Accent 6"/>
  <w:LsdException Locked="false" Priority="68" SemiHidden="false"
   UnhideWhenUsed="false" Name="Medium Grid 2 Accent 6"/>
  <w:LsdException Locked="false" Priority="69" SemiHidden="false"
   UnhideWhenUsed="false" Name="Medium Grid 3 Accent 6"/>
  <w:LsdException Locked="false" Priority="70" SemiHidden="false"
   UnhideWhenUsed="false" Name="Dark List Accent 6"/>
  <w:LsdException Locked="false" Priority="71" SemiHidden="false"
   UnhideWhenUsed="false" Name="Colorful Shading Accent 6"/>
  <w:LsdException Locked="false" Priority="72" SemiHidden="false"
   UnhideWhenUsed="false" Name="Colorful List Accent 6"/>
  <w:LsdException Locked="false" Priority="73" SemiHidden="false"
   UnhideWhenUsed="false" Name="Colorful Grid Accent 6"/>
  <w:LsdException Locked="false" Priority="19" SemiHidden="false"
   UnhideWhenUsed="false" QFormat="true" Name="Subtle Emphasis"/>
  <w:LsdException Locked="false" Priority="21" SemiHidden="false"
   UnhideWhenUsed="false" QFormat="true" Name="Intense Emphasis"/>
  <w:LsdException Locked="false" Priority="31" SemiHidden="false"
   UnhideWhenUsed="false" QFormat="true" Name="Subtle Reference"/>
  <w:LsdException Locked="false" Priority="32" SemiHidden="false"
   UnhideWhenUsed="false" QFormat="true" Name="Intense Reference"/>
  <w:LsdException Locked="false" Priority="33" SemiHidden="false"
   UnhideWhenUsed="false" QFormat="true" Name="Book Title"/>
  <w:LsdException Locked="false" Priority="37" Name="Bibliography"/>
  <w:LsdException Locked="false" Priority="39" QFormat="true" Name="TOC Heading"/>
 </w:LatentStyles>
</xml><![endif]--><!--[if gte mso 10]>
<style>
 /* Style Definitions */
 table.MsoNormalTable
        {mso-style-name:"Table Normal";
        mso-tstyle-rowband-size:0;
        mso-tstyle-colband-size:0;
        mso-style-noshow:yes;
        mso-style-priority:99;
        mso-style-parent:"";
        mso-padding-alt:0in 5.4pt 0in 5.4pt;
        mso-para-margin:0in;
        mso-para-margin-bottom:.0001pt;
        mso-pagination:widow-orphan;
        font-size:10.0pt;
        font-family:"Calibri","sans-serif";}
</style>
<![endif]--><font size="-1" face="Times New Roman, Times, serif">
    </font>
    <p class="MsoNormal"><font size="-1" face="Times New Roman, Times,
        serif"><span style="mso-ansi-language:EN" lang="EN">* * * * *</span></font></p>
    <font size="-1" face="Times New Roman, Times, serif">
    </font>
    <p class="MsoNormal"><font size="-1" face="Times New Roman, Times,
        serif"><span style="mso-ansi-language:EN" lang="EN">Brian sat at
          his
          desk, trying to concentrate on studying for tomorrow’s exam.
          He wasn’t being
          very successful. Dinner had been a nightmare. Everything had
          gone fine for the
          first five minutes. Then Trisha announced she’d dropped music
          for fitness
          club.<span style="mso-spacerun:yes">  </span>She’d even tried
          to be nice about
          it, saying she’d watched the videotape of Mom singing in
          Worcester’s Engineer
          Hall and realized that her singing was not in the same league.
          Mom had completely
          blown her top. Fortunately Dad had been willing to agree you
          couldn’t be a good
          singer unless you wanted to do the work, and Trisha for the
          moment didn’t. Brian
          had repeated what Archie MacDonald had said to him about
          Trisha’s running.
          Making Trisha look good should have been the right thing to
          do.<span style="mso-spacerun:yes">  </span>Instead, Mom had
          gone after him for
          undercutting her. Trisha hadn’t quite been sent to her room
          without eating, but
          as soon as she was finished she’d been sent upstairs. Without
          asking, he’d
          cleared the table, cleaned the countertops, and put the dishes
          into the
          dishwasher.<span style="mso-spacerun:yes">  </span>Janie had
          fled to her
          library. The whole thing was so crazy.</span></font></p>
    <font size="-1" face="Times New Roman, Times, serif">
    </font>
    <p class="MsoNormal"><font size="-1" face="Times New Roman, Times,
        serif"><span style="mso-ansi-language:EN" lang="EN">Janie sat at
          her
          computer keyboard.<span style="mso-spacerun:yes">  </span>She’d
          just finished
          notifying the people in her correspondence games ‘family
          emergency, three day
          delay’ which the rules let her use once.<span
            style="mso-spacerun:yes"> 
          </span>Unless things got better, in three days she’d have to
          resign her
          correspondence games.<span style="mso-spacerun:yes">  </span>That
          would be
          terrible for her rankings, but these things happened. She
          couldn’t concentrate
          enough to play; she didn’t think anything was about to get
          better. . It was a
          lot easier to be the girl with the spine of steel over the
          game board than it
          was when things came after you in real life. <span
            style="mso-spacerun:yes"> </span>No, games <i
            style="mso-bidi-font-style:normal">were</i>
          real life; <i style="mso-bidi-font-style:normal">family life</i>
          was the
          problem. She’d just have to work harder someday to get her
          rankings back.
          Worse, if things got bad enough here to mess up her grades at
          school, all sorts
          of terrible things would happen at home. Grades had to stay
          good; that was a
          given if she wanted to study games. She had a whole pile of
          homework due
          tomorrow.<span style="mso-spacerun:yes">  </span>She’d
          already done some. She’d
          just have to do the rest of it. </span></font></p>
    <font size="-1" face="Times New Roman, Times, serif">
    </font>
    <p class="MsoNormal"><font size="-1" face="Times New Roman, Times,
        serif"><span style="mso-ansi-language:EN" lang="EN">Trisha stood
          in
          her Tower Room. Today she’d made mistakes in Editing English.<span
            style="mso-spacerun:yes">  </span>Those mistakes held her
          back. She wouldn’t
          let that happen again. She always felt terrible after finding
          she’d made a mistake,
          and today was worse. Those mistakes meant she would plod along
          for another day.
          Dinner hadn’t been so bad. You just had to focus on not caring
          about the people
          talking at you, so that it just did not matter what they were
          saying.<span style="mso-spacerun:yes">  </span>You listened
          politely, smiled, but you stayed
          completely outside the conversation until someone demanded you
          say something.
          Then you said something true, not that it mattered.<span
            style="mso-spacerun:yes">  </span>On the English test, she
          had a 98.<span style="mso-spacerun:yes">  </span>That was
          very good, relative to keeping her
          A+ record in place; it had been a complete disaster in terms
          of being able to
          advance early to the next level in the online system, at least
          before tomorrow.
          The online class had multiple versions of the same lecture.<span
            style="mso-spacerun:yes">  </span>This time she’d work
          through all of them,
          just to be sure.<span style="mso-spacerun:yes">  </span>For a
          moment she
          grinned.<span style="mso-spacerun:yes">  </span>She’d
          remembered a classmate
          who’d said she’d worked the same homework problem five times,
          not five
          different problems, and couldn’t understand why the teacher
          was not impressed. <span style="mso-spacerun:yes"> </span>Poor
          Brian had tried to be helpful at dinner,
          quoting Archie saying nice things about her, but he’d just
          made things worse.
          Mom had clearly hoped that she would stick her head into
          fitness class, be
          unable to perform, and flee back into music.<span
            style="mso-spacerun:yes"> 
          </span>That wasn’t happening. Brian had told Mom the opposite,
          namely his
          sister’s performance had been excellent, and Mom had not
          wanted to hear it.</span></font></p>
    <font size="-1" face="Times New Roman, Times, serif">
    </font>
    <h1><font size="-1" face="Times New Roman, Times, serif">Chapter QQQ</font></h1>
    <font size="-1" face="Times New Roman, Times, serif">
    </font>
    <p class="MsoNormal" style="margin-bottom:0in;margin-bottom:.0001pt"><font
        size="-1" face="Times New Roman, Times, serif"><span
          style="mso-bidi-font-size:10.0pt">Secure Chamber Alpha</span></font></p>
    <font size="-1" face="Times New Roman, Times, serif">
    </font>
    <p class="MsoNormal" style="margin-bottom:0in;margin-bottom:.0001pt"><font
        size="-1" face="Times New Roman, Times, serif"><span
          style="mso-bidi-font-size:10.0pt">The Palace of Peace</span></font></p>
    <font size="-1" face="Times New Roman, Times, serif">
    </font>
    <p class="MsoNormal" style="margin-bottom:0in;margin-bottom:.0001pt"><font
        size="-1" face="Times New Roman, Times, serif"><span
          style="mso-bidi-font-size:10.0pt">Geneva, Switzerland</span></font></p>
    <font size="-1" face="Times New Roman, Times, serif">
    </font>
    <p class="MsoNormal" style="margin-bottom:0in;margin-bottom:.0001pt"><font
        size="-1" face="Times New Roman, Times, serif"><span
          style="mso-bidi-font-size:10.0pt">Morning</span></font></p>
    <font size="-1" face="Times New Roman, Times, serif">
    </font>
    <p class="MsoNormal" style="margin-bottom:12.0pt"><font size="-1"
        face="Times New Roman, Times, serif"><span
          style="mso-bidi-font-size:
          10.0pt">January 19, 2018</span></font></p>
    <font size="-1" face="Times New Roman, Times, serif">
    </font>
    <p class="MsoNormal" style="margin-bottom:12.0pt"><font size="-1"
        face="Times New Roman, Times, serif"><span
          style="mso-bidi-font-size:
          10.0pt">“Once again, we are in order,” League Chancellor
          Holmgren announced.
          “It is ten in the morning, local time, everyone has had time
          for a pleasant
          breakfast, and now we are in our next meeting. I have received
          multiple
          complaints that there has not been adequate progress in
          finding the
          bearer.<span style="mso-spacerun:yes">  </span>I have
          received complaints that
          plans for capturing the Bearer, once found, are inadequate.<span
            style="mso-spacerun:yes">  </span>I gather that events
          along the border between
          Brazil and the Argentine are continuing. Mindful that the
          complaints about the
          Bearer have all been circulated, and that you have all had
          more than adequate
          time to read them, I propose unless there was objection to
          advance to General
          aus und zu Dreikirch and his report on the search.”</span></font></p>
    <font size="-1" face="Times New Roman, Times, serif">
    </font>
    <p class="MsoNormal" style="margin-bottom:12.0pt"><font size="-1"
        face="Times New Roman, Times, serif"><span
          style="mso-bidi-font-size:
          10.0pt">The Ambassadors all looked around the table.<span
            style="mso-spacerun:yes">  </span>Experience had shown that
          discussing the
          agenda at best accomplished nothing.<span
            style="mso-spacerun:yes">  </span>In
          the time needed to argue which agenda item should appear
          first, the entire
          agenda could be handled.<span style="mso-spacerun:yes">  </span>After
          a few
          moments, Holmgren saw nothing except nods and smiles.</span></font></p>
    <font size="-1" face="Times New Roman, Times, serif">
    </font>
    <p class="MsoNormal" style="margin-bottom:12.0pt"><font size="-1"
        face="Times New Roman, Times, serif"><span
          style="mso-bidi-font-size:
          10.0pt">“In that case,” Holmgren said, “I pass the floor to
          General aus und zu
          Dreikirch. General?”</span></font></p>
    <font size="-1" face="Times New Roman, Times, serif">
    </font>
    <p class="MsoNormal" style="margin-bottom:12.0pt"><font size="-1"
        face="Times New Roman, Times, serif"><span
          style="mso-bidi-font-size:
          10.0pt">“There are many reports that Eclipse has been seen,”
          Dreikirch said. “Few
          of these reports are accompanied by evidence.<span
            style="mso-spacerun:yes"> 
          </span>Not even videophone photographs, except obviously fake
          ones, are being
          reported.<span style="mso-spacerun:yes">  </span>It is as
          though Eclipse has
          vanished from the face of the earth. There was a large-scale
          effort to
          reconstruct Eclipse’s original language and accent.<span
            style="mso-spacerun:yes">  </span>After all, we have all
          these recordings of
          Eclipse capturing the Holy Namestone, may its name be praised
          unto eternity.
          The reconstruction has concluded that Eclipse was actually
          speaking in Modern
          English, her words in other languages being a synthesis by the
          Maze.</span></font></p>
    <font size="-1" face="Times New Roman, Times, serif">
    </font>
    <p class="MsoNormal" style="margin-bottom:12.0pt"><font size="-1"
        face="Times New Roman, Times, serif"><span
          style="mso-bidi-font-size:
          10.0pt">“The League Peace Police are receiving vast numbers of
          reports from
          police and intelligence agencies around the world.<span
            style="mso-spacerun:yes">  </span>Collating this
          information is an ongoing
          project.<span style="mso-spacerun:yes">  </span>However, I
          have had to call to
          League Chancellor Holmgren’s attention that some parts of the
          world have been
          far more forthcoming with reports than have others. North
          America is especially
          noteworthy for the paucity of information it has forwarded to
          us in
          Geneva.<span style="mso-spacerun:yes">  </span>Perhaps
          Ambassador Buncombe
          would care to suggest a reason? Or perhaps he would need to
          consult with his
          government first.”</span></font></p>
    <font size="-1" face="Times New Roman, Times, serif">
    </font>
    <p class="MsoNormal" style="margin-bottom:12.0pt"><font size="-1"
        face="Times New Roman, Times, serif"><span
          style="mso-bidi-font-size:
          10.0pt">‘Quite unnecessary,” Buncombe said.<span
            style="mso-spacerun:yes"> 
          </span>“On one hand, most Americans agree that Eclipse is the
          proper owner of
          the Namestone. Those Americans are not about to assist the
          Peace Police –
          nothing personal is meant here, General – in what they see as
          obvious efforts
          to steal the Namestone from its rightful owner.<span
            style="mso-spacerun:yes"> 
          </span>On the other hand, some attention is being given in my
          country to
          filtering out wrong and obviously absurd reports that Eclipse
          has been seen in
          one place or another.<span style="mso-spacerun:yes">  </span>The
          Americans who
          believe that the League is the proper owner of the Namestone –
          there are only a
          few of these – equally believe that we should not waste the
          time and resources
          of the League Peace Police with nonsense reports that cannot
          possibly be true.
          As a result, the few reports that you are receiving from the
          American Republic
          and its citizens actually have some modest level of
          credibility. Instead of
          complaining, you should be wishing that the people of other
          nations were as
          discerning about the accuracy of the reports you are
          receiving.<span style="mso-spacerun:yes">  </span>For
          example, the series of reports that
          Eclipse is a fifty foot tall woman <span
            style="mso-spacerun:yes"> </span>–
          that appears to be a media bubble – possibly did not need to
          be sent on to
          Geneva.<span style="mso-spacerun:yes">  </span>Or anywhere
          else. </span></font></p>
    <font size="-1" face="Times New Roman, Times, serif">
    </font>
    <p class="MsoNormal" style="margin-bottom:12.0pt"><font size="-1"
        face="Times New Roman, Times, serif"><span
          style="mso-bidi-font-size:
          10.0pt">“Having said that,” Buncombe continued, “I am in
          agreement with your
          conclusion, General, that Eclipse has vanished from the face
          of the Earth.
          There are several obvious alternative interpretations here.
          The simplest is
          that she is a known persona and has retired to her secret
          base.<span style="mso-spacerun:yes">  </span>Another is that
          she was mortally wounded in
          the Maze, retreated to someplace, and has died, making it
          impossible to locate her
          mentalically because she no longer has a mind. There is also
          the possibility,
          implicit in the <i style="mso-bidi-font-style:normal">Ode to
            the Sacred
            Namestone</i>, that Eclipse, like the Martyr, is from
          another world, so that
          she came to Earth to recover the Namestone for her people, and
          that having done
          so she has ascended into the heavens. In all these cases, the
          search for the
          bearer approaches being futile. Would you care to comment,
          general, before I
          continue?”</span></font></p>
    <font size="-1" face="Times New Roman, Times, serif">
    </font>
    <p class="MsoNormal" style="margin-bottom:12.0pt"><font size="-1"
        face="Times New Roman, Times, serif"><span
          style="mso-bidi-font-size:
          10.0pt">“I find the American attitude on supporting the search
          to be entirely
          unacceptable,” Dreikirch announced.<span
            style="mso-spacerun:yes">  </span>“In
          this time of crisis, there is a positive and absolute moral
          duty on all the
          people of the world to lend their vigorous and enthusiastic
          support to the
          search for the Bearer.<span style="mso-spacerun:yes">  </span>We
          cannot be in
          the position that large numbers of world citizens are ignoring
          or obstructing
          our resolute effort to recover the Holy Namestone, the Sacred
          Key to the Gates
          of Paradise.. There should be legal repercussions against
          these people.”</span></font></p>
    <font size="-1" face="Times New Roman, Times, serif">
    </font>
    <p class="MsoNormal" style="margin-bottom:12.0pt"><font size="-1"
        face="Times New Roman, Times, serif"><span
          style="mso-bidi-font-size:
          10.0pt">“There are no world citizens,” Buncombe said.<span
            style="mso-spacerun:yes">  </span>‘There are only citizens
          of individual
          nation-states. Also, no one is obstructing your silly search.<span
            style="mso-spacerun:yes">  </span>They are simply ignoring
          it.”</span></font></p>
    <font size="-1" face="Times New Roman, Times, serif">
    </font>
    <p class="MsoNormal" style="margin-bottom:12.0pt"><font size="-1"
        face="Times New Roman, Times, serif"><span
          style="mso-bidi-font-size:
          10.0pt">“Hear! Hear!” Featherstonehaugh agreed.</span></font></p>
    <font size="-1" face="Times New Roman, Times, serif">
    </font>
    <p class="MsoNormal" style="margin-bottom:12.0pt"><font size="-1"
        face="Times New Roman, Times, serif"><span
          style="mso-bidi-font-size:
          10.0pt">“You are wrong,” Holmgren announced.<span
            style="mso-spacerun:yes"> 
          </span>“Dreikirch is right. All people are world citizens.<span
            style="mso-spacerun:yes">  </span>Those who do not support
          the World
          Government, namely us, in our search for the Holy Namestone
          are subject to
          arrest by the League Peace Police and trial for treason
          against humanity. I
          shall be directing this point to the Popular Assembly for
          their definitive
          final ruling.” The Popular Assembly, Buncombe thought, was a
          fiction of the
          League Political Office, League Chancellor Holmgren in
          particular.<span style="mso-spacerun:yes">  </span>It was a
          nonexistent organization in which all
          nations, not only the Great Powers, were claimed to vote, each
          nation having as
          many votes as it had citizens.</span></font></p>
    <font size="-1" face="Times New Roman, Times, serif">
    </font>
    <p class="MsoNormal" style="margin-bottom:12.0pt"><font size="-1"
        face="Times New Roman, Times, serif"><span
          style="mso-bidi-font-size:
          10.0pt">“There is no Popular Assembly,” Featherstonehaugh
          said.<span style="mso-spacerun:yes">  </span>“Your
          bureaucrats cannot create a new branch
          of League governance out of whole cloth.”</span></font></p>
    <font size="-1" face="Times New Roman, Times, serif">
    </font>
    <p class="MsoNormal" style="margin-bottom:12.0pt"><font size="-1"
        face="Times New Roman, Times, serif"><span
          style="mso-bidi-font-size:
          10.0pt">“Bravo!” Buncombe answered.<span
            style="mso-spacerun:yes"> 
          </span>There were agreeing nods from the Nipponese, French,
          and
          Austro-Hungarian ambassadors. Other Ambassadors shook their
          heads. </span></font></p>
    <font size="-1" face="Times New Roman, Times, serif">
    </font>
    <p class="MsoNormal" style="margin-bottom:12.0pt"><font size="-1"
        face="Times New Roman, Times, serif"><span
          style="mso-bidi-font-size:
          10.0pt">Elizaveta Romanoff covered her eyes with her palms.
          “Surely most of us
          need to discuss this issue with our governments?<span
            style="mso-spacerun:yes">  </span>However, this step
          appears to be unwise, not
          to mention nearly certain to fail.”</span></font></p>
    <font size="-1" face="Times New Roman, Times, serif">
    </font>
    <p class="MsoNormal" style="margin-bottom:12.0pt"><font size="-1"
        face="Times New Roman, Times, serif"><span
          style="mso-bidi-font-size:
          10.0pt">“The moment seems inauspicious for this step,” Saigo
          Shigetoshi
          whispered.</span></font></p>
    <font size="-1" face="Times New Roman, Times, serif">
    </font>
    <p class="MsoNormal" style="margin-bottom:12.0pt"><font size="-1"
        face="Times New Roman, Times, serif"><span
          style="mso-bidi-font-size:
          10.0pt">“Ambassador Smoking Frog,” Holmgren said.</span></font></p>
    <font size="-1" face="Times New Roman, Times, serif">
    </font>
    <p class="MsoNormal" style="margin-bottom:12.0pt"><font size="-1"
        face="Times New Roman, Times, serif"><span
          style="mso-bidi-font-size:
          10.0pt">“As Speaker for the First Speaker, the Living Sun, I
          move that the
          League Peace Executive endorse this initiative of the League
          Chancellor.”
          Smoking Frog said. It was obvious to Buncombe that the charade
          had been planned
          out in advance.</span></font></p>
    <font size="-1" face="Times New Roman, Times, serif">
    </font>
    <p class="MsoNormal" style="margin-bottom:12.0pt"><font size="-1"
        face="Times New Roman, Times, serif"><span
          style="mso-bidi-font-size:
          10.0pt">“Point of Order! Notice!” Marshall Davout was very
          fast indeed off the
          mark to object. The motion had not had adequate notice.</span></font></p>
    <font size="-1" face="Times New Roman, Times, serif">
    </font>
    <p class="MsoNormal" style="margin-bottom:12.0pt"><font size="-1"
        face="Times New Roman, Times, serif"><span
          style="mso-bidi-font-size:
          10.0pt">“Denied!” Holmgren said.</span></font></p>
    <font size="-1" face="Times New Roman, Times, serif">
    </font>
    <p class="MsoNormal" style="margin-bottom:12.0pt"><font size="-1"
        face="Times New Roman, Times, serif"><span
          style="mso-bidi-font-size:
          10.0pt">“Appeal!” Davout said.</span></font></p>
    <font size="-1" face="Times New Roman, Times, serif">
    </font>
    <p class="MsoNormal" style="margin-bottom:12.0pt"><font size="-1"
        face="Times New Roman, Times, serif"><span
          style="mso-bidi-font-size:
          10.0pt">Buncombe could count noses in advance. The American,
          British, French, Austro-Hungarian,
          Russian and Japanese ambassadors would vote to sustain the
          appeal. The
          IncoAztecan, Brazilian, Prussian, Chinese, Manjukuoan,
          Ottoman, and Sikh
          Ambassadors would vote against the appeal.<span
            style="mso-spacerun:yes"> 
          </span>Holmgren’s ruling would be sustained. Lord Smoking
          Frog’s motion would
          be passed. Another giant step away from world peace would be
          taken.</span></font></p>
    <font size="-1" face="Times New Roman, Times, serif">
    </font>
    <p class="MsoNormal" style="margin-bottom:12.0pt"><font size="-1"
        face="Times New Roman, Times, serif"><span
          style="mso-bidi-font-size:
          10.0pt">“Might I inquire,” Buncombe said, “Precisely what
          point we are being
          asked to vote to have you take to your mythical Popular
          Assembly?”</span></font></p>
    <font size="-1" face="Times New Roman, Times, serif">
    </font>
    <p class="MsoNormal" style="margin-bottom:12.0pt"><font size="-1"
        face="Times New Roman, Times, serif"><span
          style="mso-bidi-font-size:
          10.0pt">“It is no myth!” Holmgren shrieked. “The Popular
          Assembly is the
          logical outcome of the entirety of treaties founding…”</span></font></p>
    <font size="-1" face="Times New Roman, Times, serif">
    </font>
    <p class="MsoNormal" style="margin-bottom:12.0pt"><font size="-1"
        face="Times New Roman, Times, serif"><span
          style="mso-bidi-font-size:
          10.0pt">“Nonetheless, I endorse this question,” Lord Smoking
          Frog said.
          Holmgren’s mouth snapped shut.<span style="mso-spacerun:yes"> 
          </span>The
          IncoAztecans always supported Holmgren’s positions. “It seems
          to me to be an
          entirely reasonable inquiry, which I anticipate will be asked
          by the First
          Speaker, the Living Sun, as to precisely what motion you are
          taking to our most
          fundamental legislative body, the Popular Assembly.” </span></font></p>
    <font size="-1" face="Times New Roman, Times, serif">
    </font>
    <p class="MsoNormal" style="margin-bottom:12.0pt"><font size="-1"
        face="Times New Roman, Times, serif"><span
          style="mso-bidi-font-size:
          10.0pt">“I will need a day to prepare an exact answer,”
          Holmgren answered.</span></font></p>
    <font size="-1" face="Times New Roman, Times, serif">
    </font>
    <p class="MsoNormal" style="margin-bottom:12.0pt"><font size="-1"
        face="Times New Roman, Times, serif"><span
          style="mso-bidi-font-size:
          10.0pt">“In that case, I move to recess until tomorrow
          evening,” Lord Smoking
          Frog said.</span></font></p>
    <font size="-1" face="Times New Roman, Times, serif">
    </font>
    <p class="MsoNormal" style="margin-bottom:12.0pt"><font size="-1"
        face="Times New Roman, Times, serif"><span
          style="mso-bidi-font-size:
          10.0pt">“Second!” Ambassador Featherstonehaugh called out. He
          stared at Lord
          Smoking Frog, who stared back. The two men nodded at each
          other. Buncombe
          wondered how many of his fellow ambassadors were thinking
          ‘most unlikely
          political combination of all time’.</span></font></p>
    <font size="-1" face="Times New Roman, Times, serif">
    </font>
    <p class="MsoNormal" style="margin-bottom:12.0pt"><font size="-1"
        face="Times New Roman, Times, serif"><span
          style="mso-bidi-font-size:
          10.0pt">“I was actually about to recognize Ambassadrix
          Masacarenhas da Silva,”
          Holmgren said. “You do need recognition to make a motion.”</span></font></p>
    <font size="-1" face="Times New Roman, Times, serif">
    </font>
    <p class="MsoNormal" style="margin-bottom:12.0pt"><font size="-1"
        face="Times New Roman, Times, serif"><span
          style="mso-bidi-font-size:
          10.0pt">“I was about to invoke the consultation rule,” she
          announced.<span style="mso-spacerun:yes">  </span>“I believe
          at least four of us wish to
          consult our governments.” Under the rule, a request for
          consultations was good
          for a day’s postponement.<span style="mso-tab-count:1">  </span></span></font></p>
    <font size="-1" face="Times New Roman, Times, serif">
    </font>
    <p class="MsoNormal" style="margin-bottom:12.0pt"><font size="-1"
        face="Times New Roman, Times, serif"><span
          style="mso-bidi-font-size:
          10.0pt">Holmgren tried to hide his frustration. He looked
          around the room. No
          one moved. “Without objection, we have voted to recess, and
          the consultation
          rule has been invoked. In some order,” he announced. The
          Ambassadors rose and
          headed for the elevators.</span></font></p>
    <font size="-1" face="Times New Roman, Times, serif">
    </font>
    <p class="MsoNormal" style="margin-bottom:12.0pt"><font size="-1"
        face="Times New Roman, Times, serif"><span
          style="mso-bidi-font-size:
          10.0pt">* * * * *</span></font></p>
    <font size="-1" face="Times New Roman, Times, serif">
    </font>
  </body>
</html>